Las ruedas de los equipos de almacén y de manipulación de carga asumen la carga principal, y son ellas las primeras en desgastarse. Los neumáticos de goma se desgastan contra el hormigón y se deslaminan, los rodillos metálicos hacen ruido y rayan el suelo, la neumática sufre pinchazos por la viruta. Cada sustitución supone la parada de una carretilla o un carro en mitad del turno. Las ruedas de poliuretano TIMOL ofrecen una resistencia al desgaste 10 veces superior a la goma estándar, marcha silenciosa sin dañar el revestimiento y total indiferencia a los pinchazos. Veamos dónde trabajan, en qué superan a la goma, al metal y al plástico, y cómo encargar su fabricación para su equipo.
Dónde trabajan las ruedas de poliuretano
Las ruedas de poliuretano se instalan en equipos que se mueven de forma constante bajo carga sobre superficies duras. Se trata de carros de almacén y de carga, equipos de elevación y transporte, rodillos de transportadores, equipos comerciales y de restauración, contenedores y maquinaria municipal. El requisito común a todos estos conjuntos es la combinación de vida útil, marcha silenciosa y conservación del suelo.
En condiciones de almacén, una rueda recorre decenas de kilómetros por turno sobre hormigón y baldosa. Aquí el desgaste es decisivo: el desgaste del poliuretano según DIN 53516 es de 38-39 mm³ frente a los 100-200 mm³ de la goma SBR, por lo que una rueda de poliuretano soporta un recorrido varias veces mayor. La construcción maciza sin cámara elimina el riesgo de pinchazos por viruta metálica, cristal o grava, algo que en producción ocurre de forma constante.
El poliuretano no teme los aceites, los ácidos débiles ni la humedad, no se corroe y no deja marcas en el revestimiento. El mantenimiento se reduce a limpiar la suciedad. La gama completa de ruedas y rodillos figura en el catálogo de productos de poliuretano.
En qué supera el poliuretano a la goma, el metal y el plástico
El poliuretano supera a los materiales clásicos por el conjunto de sus propiedades, y no por una sola característica. La goma es barata, pero se desgasta y envejece rápido. El metal es resistente, pero pesado, ruidoso y se corroe. El plástico duro es resistente al desgaste, pero frágil ante el impacto. El poliuretano cubre los puntos débiles de cada uno de ellos.
Frente a la goma SBR, el poliuretano gana en desgaste (38-39 mm³ frente a 100-200 mm³) y en resistencia a la tracción (39-87 MPa frente a 8-20 MPa), por lo que la banda no se desmorona. Frente al metal es 6-7 veces más ligero (densidad 1,05-1,25 g/cm³ frente a 7,7-7,9 g/cm³ del acero), más silencioso y no se oxida. Frente al caprolón, el poliuretano gana en elasticidad: el caprolón tiene un rebote del 5-15% y se agrieta ante el impacto, mientras que el poliuretano, con un rebote del 34-61%, absorbe el golpe y recupera su forma. El UHMW-PE tiene el menor desgaste (15-30 mm³), pero fluye bajo carga y no es elástico, por lo que como banda de rodadura de la rueda es inferior al poliuretano.
Tabla comparativa de materiales de la rueda
| Material | Desgaste DIN 53516, mm³ | t de trabajo, °C | Densidad, g/cm³ | Resistencia a la tracción, MPa | Elasticidad de rebote, % |
|---|---|---|---|---|---|
| Poliuretano TIMOL | 38-39 | -60…+100 | 1,05-1,25 | 39-87 | 34-61 |
| Goma NBR | 80-150 | -30…+100 | 1,00-1,30 | 10-25 | 20-45 |
| Goma SBR | 100-200 | -40…+80 | 0,94-1,10 | 8-20 | 30-55 |
| Caprolón PA6/PA66 | 30-90 | -40…+100 | 1,13-1,15 | 60-85 | 5-15 |
| UHMW-PE | 15-30 | -200…+80 | 0,93-0,95 | 17-45 | 5-10 |
La tabla explica la elección de los ingenieros: el poliuretano tiene el menor desgaste entre los elastómeros (38-39 mm³) y a la vez conserva una elevada elasticidad (34-61%), de la que carecen tanto el caprolón como el UHMW-PE. Por eso, en conjuntos móviles cargados, una rueda de poliuretano dura mucho tiempo y rueda con suavidad, sin transmitir los golpes a la estructura.
Consejo del ingeniero: elija la dureza de la rueda en función del revestimiento, no a ciegas. Para hormigón liso de almacén, un poliuretano duro de 65-70 Shore D ofrece la menor resistencia a la rodadura y el desgaste más lento. Para equipos que atraviesan juntas de losas, umbrales e irregularidades, una dureza más blanda de 85-95 Shore A amortigua mejor y absorbe el golpe. Y deje siempre un margen en el espesor de la capa de poliuretano para cargas pesadas, de modo que no se aplaste hasta el núcleo.
Cómo elegir la rueda para su equipo
La selección empieza por las condiciones de trabajo: tipo de revestimiento, naturaleza y magnitud de la carga, régimen de movimiento, entorno. Estos factores determinan la dureza del poliuretano, su formulación y el espesor de capa necesario. Un equipo más ligero sobre suelo liso y una carretilla pesada sobre un revestimiento irregular necesitan ruedas distintas.
A continuación se define la geometría: diámetro de la rueda, ancho de la banda de rodadura, tipo de núcleo y ajuste para el eje o el rodamiento. Un diámetro mayor mejora el paso sobre las irregularidades y reduce el esfuerzo de empuje, una banda más ancha reduce la presión sobre el revestimiento. La capa de poliuretano se cuela directamente sobre el núcleo, por lo que la rueda resulta de una sola pieza, sin riesgo de desprendimiento del bandaje bajo carga.
Un montaje correcto no es menos importante que la elección del material. La holgura en el ajuste del rodamiento desgasta el eje más rápido de lo que se desgasta el propio poliuretano, por eso la geometría del asiento se mantiene con precisión. Las recomendaciones técnicas de selección y montaje están reunidas en la sección de información de referencia.
Fabricación de ruedas a medida
Las ruedas de tamaños no estándar se fabrican por colada libre según plano o muestra. Se indican el diámetro, el ancho, la dureza, el tipo de núcleo y el ajuste, tras lo cual los tecnólogos seleccionan la formulación y cuelan el poliuretano en el molde. Así se reproducen incluso tamaños raros o descatalogados, para los que resulta difícil encontrar un recambio ya disponible.
La fábrica también restaura ruedas desgastadas: se conserva el núcleo metálico, se retira la capa vieja de poliuretano y se cuela una nueva. Esto es más barato que una rueda nueva y devuelve a la pieza su vida útil completa. El volumen del pedido es flexible, desde una sola pieza para reparación hasta lotes en serie para una flota de equipos.
Para encargar ruedas para su equipo o acordar una restauración, póngase en contacto a través de los contactos de la fábrica TIMOL. Los ingenieros le ayudarán a elegir la dureza, la formulación y la geometría según la carga y organizarán la fabricación.