La rueda neumática de una carretilla la perfora un clavo en la obra, y el carro se queda parado en plena tarea. La rueda de caucho se desgasta contra el hormigón en una sola temporada y empieza a delaminarse. Cada avería de este tipo es tiempo perdido de la cuadrilla y una nueva compra. Las ruedas de poliuretano para carretillas de TIMOL resuelven el problema de raíz: son de fundición maciza, no temen los pinchazos, tienen una resistencia al desgaste 10 veces mayor que el caucho estándar y funcionan de -60 a +100 °C. A continuación veremos por qué el poliuretano supera al caucho, a los neumáticos y al plástico, cómo elegir la dureza de la rueda y encargar la fabricación a su medida.
Por qué las ruedas de poliuretano no temen los pinchazos ni el desgaste
La principal ventaja de una rueda de poliuretano es que es monolítica: no hay cámara que pinchar ni presión que mantener. Un clavo, virutas metálicas, grava afilada o vidrio no la ponen fuera de servicio, simplemente sigue rodando. Para una carretilla que circula a diario sobre escombros de obra, esto elimina la causa más frecuente de parada.
La segunda ventaja es la resistencia al desgaste. La abrasión del poliuretano según DIN 53516 es de 38-39 mm³, mientras que en el caucho SBR llega a 100-200 mm³. En la práctica esto significa que una rueda de poliuretano soporta un recorrido varias veces mayor sobre hormigón y asfalto en las mismas condiciones. Además, el poliuretano no se agrieta con el frío ni se reblandece con el calor, y conserva su forma en todo el rango de temperaturas de trabajo.
El poliuretano tampoco se corroe ni teme la humedad, por eso la rueda funciona igual de bien al aire libre, en el agua y en una producción con entorno agresivo. El material no atrae el polvo ni los residuos finos, así que el mantenimiento se reduce a una limpieza periódica. La gama de ruedas y rodillos figura en el catálogo de productos de poliuretano.
Poliuretano frente a caucho, neumático y plástico
Por el conjunto de sus propiedades, la rueda de poliuretano supera al caucho, al neumático y al plástico rígido. El neumático rueda con suavidad pero es vulnerable a los pinchazos; la rueda de caucho es barata pero se desgasta rápido; la rueda de plástico es dura y frágil, y amortigua mal los golpes. El poliuretano combina una marcha suave con una alta resistencia al desgaste.
Frente al caucho macizo, el poliuretano gana ante todo en abrasión (38-39 mm³ frente a 100-200 mm³ del SBR) y en resistencia a la rotura (39-87 MPa frente a 8-20 MPa), por eso la llanta no se desmorona por el borde. Frente al plástico rígido tipo caprolón, el poliuretano gana en elasticidad: el caprolón tiene un rebote de solo 5-15% y se agrieta al golpear un bordillo, mientras que el poliuretano con un rebote de 34-61% absorbe el golpe y recupera su forma. El polietileno de peso molecular ultraalto UHMW-PE tiene una excelente resistencia al desgaste (abrasión 15-30 mm³), pero se deforma bajo carga prolongada y no es elástico, por eso como banda de rodadura de una rueda es inferior al poliuretano en la combinación de cualidades.
Tabla comparativa de materiales para la rueda de una carretilla
| Material | Abrasión DIN 53516, mm³ | t de trabajo, °C | Densidad, g/cm³ | Resistencia a la rotura, MPa | Elasticidad de rebote, % |
|---|---|---|---|---|---|
| Poliuretano TIMOL | 38-39 | -60…+100 | 1,05-1,25 | 39-87 | 34-61 |
| Caucho SBR | 100-200 | -40…+80 | 0,94-1,10 | 8-20 | 30-55 |
| Caucho natural NR | 60-130 | -50…+70 | 0,92-1,00 | 20-30 | 40-75 |
| Caprolón PA6/PA66 | 30-90 | -40…+100 | 1,13-1,15 | 60-85 | 5-15 |
| UHMW-PE | 15-30 | -200…+80 | 0,93-0,95 | 17-45 | 5-10 |
La tabla explica el compromiso: el UHMW-PE tiene la abrasión más baja, pero una elasticidad casi nula (5-10%) y fluye bajo carga; el caprolón es resistente pero frágil al impacto; el caucho es elástico pero se desgasta rápido. El poliuretano es el único que mantiene una abrasión baja (38-39 mm³) junto con una alta elasticidad (34-61%), por eso la rueda dura mucho y a la vez rueda con suavidad sobre terrenos irregulares.
Consejo del ingeniero: para carretillas pesadas sobre superficies duras elija un poliuretano más duro, cercano a 70 Shore D, ofrece menos resistencia a la rodadura y un desgaste más lento. Para trabajar sobre terreno irregular y bordillos, donde importa la amortiguación, elija una variedad más blanda en la zona de 80-95 Shore A. Ajuste el grosor de la capa de poliuretano a la carga: una banda fina en un carro pesado se presiona hasta el cubo, por eso un margen en el grosor siempre está justificado.
Cómo elegir la rueda y sobre qué se monta
La elección de la rueda empieza por las condiciones de uso: tipo de superficie, carácter de la carga y entorno. Para el hormigón liso de un almacén conviene una rueda más dura con poca resistencia a la rodadura; para una obra con irregularidades, una más blanda con mejor amortiguación. Del entorno (agua, aceite, productos químicos) depende la formulación del poliuretano.
Después se define la geometría: diámetro de la rueda, ancho de la banda de rodadura, tipo de cubo y ajuste al eje o al rodamiento. Un diámetro mayor mejora el paso sobre irregularidades, una banda más ancha reduce la presión sobre la superficie. La capa de poliuretano se vierte directamente sobre el cubo metálico o de plástico, por eso la rueda queda indesmontable y fiable.
Las ruedas de poliuretano se montan no solo en carretillas de jardín y de obra. El mismo producto sirve en carros de almacén y de carga, equipos de manutención, carros de restaurante y de comercio, y equipos municipales. Las distintas aplicaciones y los servicios asociados se describen en la sección servicios de la fábrica.
Fabricación y restauración de ruedas a pedido
Las ruedas de tamaños no estándar se fabrican por colada libre según plano o muestra. Se especifican el diámetro, el ancho, la dureza, el tipo de cubo y el ajuste, tras lo cual los técnicos seleccionan la formulación y vierten el poliuretano en el molde. Así se reproducen incluso tamaños raros o descatalogados, para los que es difícil encontrar un recambio.
Un servicio aparte es la restauración de ruedas desgastadas. Se conserva el cubo metálico, se retira la capa de poliuretano vieja y se vierte una nueva. Esto es más barato que una rueda nueva y devuelve a la pieza toda su vida útil, y el propio cubo no se daña. El volumen del pedido es flexible: desde una sola pieza hasta un lote en serie para una flota de equipos.
Para encargar ruedas a su medida o acordar una restauración, póngase en contacto a través de los contactos de la fábrica TIMOL. Los ingenieros le ayudarán a elegir la dureza, calcular el grosor de la capa según la carga y organizarán la fabricación.