Il poliuretano è un materiale sintetico composto da isocianato e poliolo. Esteriormente ricorda la gomma, ma per caratteristiche la supera completamente. I prodotti in poliuretano elastico hanno trovato largo impiego in diversi settori industriali, oltre che in agricoltura.

Ciascun settore impone una serie di requisiti specifici al materiale, relativi al regime, all'intensità e alle condizioni di funzionamento delle apparecchiature, nonché alla natura dei carichi sui componenti. Nel trasporto ferroviario, ad esempio, il poliuretano viene impiegato per la produzione di componenti quali guarnizioni per dispositivi idraulici, ammortizzatori a olio e pneumatici e altri ancora. Questo materiale è particolarmente adatto ai componenti del trasporto ferroviario.

Ciò è dovuto alla sua resistenza, alla resistenza all'usura, alla resistenza elettrica e ad altri vantaggi, tra cui:

Oggi molti tecnici preferiscono proprio i prodotti in poliuretano. A differenza di quelli in gomma, che induriscono poco dopo la produzione, essi mantengono la propria elasticità per un lungo periodo. Anche sotto l'effetto di carichi elevati, sbalzi di temperatura e altri fattori sfavorevoli, il poliuretano non perde le sue proprietà originarie.

Possiede una capacità unica — tornare alla forma originale dopo una deformazione significativa. È proprio per questo che è così diffuso nel trasporto ferroviario.